Det er sangbogsudvalget, der har besluttet hvilke sange, der skal udgå, og hvilke, der skal med i Højskolesangbogen.
Det har altid været en ambition at skabe en bred samling af sange med høj kvalitet, som sikrer Højskolesangbogens status som en højt skattet brugsbog, der tages i anvendelse i en lang række sociale sammenhænge.
I udvælgelsen af de nye sange tilstræber udvalget at finde en balance mellem tradition og fornyelse. Udvalget vurderer hvilke sange, der ikke længere kan tale ind i en nutid, og derfor bør vige pladsen for nye og mere vedkommende sange. Men der er en række principper, som tages i betragtning. Det er væsentligt, at sangen egner sig til fællessang. Højskolesangbogen er ikke en sangbog med de mest populære eller de mest sungne sange, men en bog med tekster og musik, som kan medvirke til livsoplysning og fællesskab - gennem fællessang.
Sangene skal tilsammen rumme et alment eller universelt budskab. De er en blanding af enkle, traditionelle og umiddelbart tilgængelige sange og sangmæssigt mere udfordrende eller kunstnerisk ambitiøse sange. I 19. udgave har der været særlig opmærksomhed på repræsentationen af kvindelige forfattere og komponister. Derudover har udvalget haft en opmærksomhed på, at globaliseringen skaber større behov for sange med engelske tekster. Ligesom i 18. udgave har helt nyskevne sange også fået plads i den 19. udgave af sangbogen.
Sangbogsudvalget vil ikke begrunde valg af enkelte sange.